Plus qu’une tasse de café : 5 conseils concrets pour aider les conducteurs à combattre la fatigue

Le 20 août 2025

Il est facile de se priver d’un sommeil complet de 8 heures. En effet, un défilement infini sur TikTok, un suspens sur Netflix, les effets de la caféine, ou, simplement, le stress de l’emploi peuvent garder nos yeux ouverts. Dans un grand nombre de professions, on peut passer à travers une journée, les yeux dans la graisse de bine, avec une bonne dose de caféine et de détermination. Par contre, dans le cas des conductrices et des conducteurs professionnels, la fatigue n’est pas que désagréable, c’est carrément dangereux. Un retard de réaction, un manque de jugement et des micros-sommeils au volant peuvent risquer la vie de tous. Dans une industrie où les marges d’erreur sont minces et la sécurité est primordiale, la fatigue accumulée après plusieurs nuits courtes constitue un problème de sécurité que les flottes ne peuvent pas ignorer. Chers gestionnaires de flotte, voici ce que vous pouvez faire pour aider vos conducteurs et conductrices à demeurer en toute sécurité, et bien reposés sur la route.

N^o 1 Respecter le rythme naturel du corps

Notre corps suit un rythme naturel, même lorsque notre cerveau tente de le neutraliser. Le rythme circadien dicte nos périodes de somnolence et de vigilance. En soirée, le corps se prépare naturellement pour le sommeil, en baissant notre température corporelle et notre pression artérielle, ainsi qu’en libérant de la mélatonine. Les camionneurs et les camionneuses doivent être au courant de ce cycle naturel, afin de pouvoir contrer les effets de la fatigue et rester attentifs sur la route.

Si votre flotte emploie des personnes qui font des quarts de nuit, assurez-vous qu’elles comprennent comment le rythme circadien fonctionne. La plupart des gens ressentent une chute d’énergie naturelle au milieu de l’après-midi, et encore une fois, entre minuit et 6 h. Bien qu’il soit préférable de ne pas conduire durant ces périodes, c’est souvent inévitable. Lorsque c’est nécessaire, les conducteurs devraient être dotés d’outils et de stratégies :

• conduire plus lentement pour tenir compte du temps de réaction plus lent;
• faire des pauses plus fréquemment;
• manger des aliments nutritifs qui fournissent une énergie constante.

Conseil à partager avec les conducteurs et conductrices : Lorsque votre corps vous dit de ralentir, écoutez-le. Ne tentez pas de dominer votre fatigue. Faites des pauses régulièrement et ajustez votre rythme en fonction de votre niveau de vigilance.

N^o 2 Se donner le temps de secouer l’inertie du sommeil

Vous connaissez cette sensation de léthargie ou de pilote automatique après le réveil? Cela s’appelle l’inertie du sommeil, et pour les camionneurs et camionneuses, c’est bien plus qu’un état agaçant. L’inertie du sommeil engourdit temporairement les facultés de prise de décision et de résolution de problème, et c’est particulièrement dangereux lors de la première heure de route après le réveil.

Des études démontrent que le plus grand nombre d’accidents se produisent au cours de la première heure de conduite après le réveil, et non seulement tard dans la nuit, comme on aurait pu le présumer. Pour les routiers, la meilleure approche est de secouer ce brouillard cérébral avant de prendre la route, même après un petit somme. Une légère collation, une promenade autour du camion ou l’exposition à la lumière peuvent les aider à s’éveiller complètement et à donner un coup de fouet à leur vigilance.

Conseil à partager avec les conducteurs et conductrices : Après toute période de repos, même une sieste de 20 minutes, attendez 30 minutes, et faites des étirements ou parlez à un ami. L’exposition à la lumière et une marche autour du camion vous aideront à commencer votre quart de travail avec les idées claires.

N^o 3 Ne pas laisser le déficit de sommeil s’accumuler

Vous avez passé une dure semaine sur la route? Il est tentant d’essayer de rattraper son sommeil au cours de la fin de semaine. Mais ce n’est pas la manière que le corps fonctionne. Dormir pendant 12 heures n’effacera pas les effets du manque de sommeil chronique et cela peut entraîner une raideur corporelle, une lenteur d’esprit et un épuisement plus prononcé. Les spécialistes du sommeil recommandent plutôt de « rembourser » ce déficit en petites doses constantes. Se mettre au lit un peu plus tôt chaque soir est beaucoup plus efficace que de tenter de se rétablir en faisant la grasse matinée de temps en temps.

Conseil à partager avec les conducteurs et conductrices : Mettez-vous au lit 15 minutes plus tôt chaque soir, et maintenez un horaire de sommeil et de réveil régulier.

N^o 4 Faire une sieste plutôt que de prendre un café

Pourquoi somnolons-nous en fin de journée? L’une des principales raisons est l’adénosine, une substance chimique dans le cerveau qui s’accumule au fil des heures et qui signale le besoin de repos. Le sommeil élimine cette substance, et c’est pourquoi nous nous sentons ressourcés, même après une courte sieste. La caféine bloque temporairement l’adénosine, ce qui trompe le cerveau et nous fait sentir plus éveillés. Mais il y a un prix à payer, surtout plus tard dans la journée. En effet, boire un café trop tard peut nous empêcher de nous endormir à l’heure du coucher.

Pour les conducteurs et conductrices, une sieste de 20 minutes s’avère une meilleure solution. Cela repose le cerveau adéquatement, et améliore la concentration, ainsi que le temps de réaction. En outre, ces petits sommes aident à éliminer la fatigue accumulée, et stimulent la clarté d’esprit au cours des heures de route restantes.

Conseil à partager avec les conducteurs et conductrices : Lorsque vous somnolez en fin de journée, oubliez le café. Faites plutôt une sieste de 20 minutes dans le camion pour recharger vos batteries. Ensuite, buvez une boisson rafraîchissante et faites une courte promenade.

N^o 5 Créer une routine de coucher calme et réparatrice

Les camionneurs et camionneuses font face à des difficultés bien particulières en matière de qualité de sommeil. De longs quarts de travail, le bruit, et même le manque de confort dans la cabine leur en font prendre un coup. Mais grâce à une bonne hygiène de sommeil, les conducteurs professionnels peuvent considérablement améliorer la qualité de leur sommeil. Certaines habitudes quotidiennes peuvent saboter le repos assez sournoisement. L’exposition à la lumière bleue émanant des écrans stimule le cerveau, ce qui rend la détente plus ardue. Consommer de l’alcool avant le coucher peut aider à s’endormir sur le coup, mais cela perturbe les cycles de sommeil paradoxal (REM) et entraîne un sommeil agité et non réparateur. Encouragez les chauffeurs et chauffeuses à prendre le contrôle de leur environnement et de leurs routines. Des activités paisibles avant le coucher signalent qu’il est temps de se détendre, tandis qu’un espace silencieux, sombre et frais aide le corps à rester endormi toute la nuit.

Conseil à partager avec les conducteurs et conductrices : Préparez-vous à mieux dormir en vous détendant progressivement. Tamisez la luminosité, laissez vos écrans de côté plus tôt, et évitez de manger un repas lourd et de consommer de l’alcool tard en soirée. Respirez profondément ou faites jouer de la musique calme pour signaler à votre corps qu’il est temps de se reposer.

Aider les conducteurs et conductrices à demeurer en toute sécurité et bien reposés sur la route

Ces cinq conseils ne font qu’effleurer la surface des démarches que les conducteurs et conductrices peuvent entreprendre pour gérer leurs routines de jour et de soirée, afin de profiter d’un sommeil réparateur. Les chauffeurs doivent bien comprendre comment la fatigue agit sur leur corps et leur cerveau pour demeurer en toute sécurité. Un programme de formation exhaustif, comme le cours de CarriersEdge Reconnaître et gérer la fatigue, leur fournit des stratégies pratiques pour les aider à créer de meilleures habitudes de sommeil, et à être toujours vigilants au volant.

Les gestionnaires de flotte jouent un rôle crucial dans ce processus. N’attendez pas que les signes de fatigue deviennent trop évidents. La gestion de la fatigue devrait être une priorité quotidienne.